火星探査50周年
JPLのYouTubeチャンネルで8月20日に公開されたヴィデオ。
火星探査50周年なのだそうな。正確には50週年とひと月かしら。
こういう場合の「探査」の意味はどういうものなのか知らないけれど、マリナー4号*1の火星へのフライバイを以て「探査」の嚆矢と見ているようだ。だから、50年前に火星の地上でゴソゴソ動くメカがあったわけではない*2。打ち上げは前年1964年、フライバイが65年7月。
それにしても「マリナー」という言葉の響き、もうめちゃくちゃ懐かしいぢゃないですか。別に当時火星探査に興味を抱いていたわけではなくて、そんな高尚なことを考えていたはずもないわけで、たぶんテレビやラジオでその名前が頻繁に反復されたから、というだけのことなんだろうけれど。
宇宙遊泳50周年に火星探査50周年。さらに69年の月着陸だって、もう4年ほどで50周年。だからどうしたというアレではない。とはいえ、昨今の宇宙開発ネタの、たとえばメディアでの取り上げられ方の少なさ、その少ないヤツからしてどうもおまけであることを超えていささか五月蝿いニッポンチャチャチャつきだというのがなんだか宇宙を宇宙と感じさせないヒトの卑小さを感じさせてくれて、いやはややれやれとため息をつきたいくらいの気持ちは動く。自分の子ども時分は実に宇宙宇宙していた時代だったんだなというような感慨めいたものが、どこからか湧いて来なくもない。
20世紀に花開いた技術革新の類は素人目に見てもたいがいは目覚しいスピードで進歩していったように見える。それと比べると「宇宙開発」は、進歩、というよりもどことなく牛歩に近いように見える。もちろん、領域の通に云わせればアレヤコレヤの目覚ましさがあっての今日なのだということになりはするのだろうけれど。このあたり、自分の子ども時代、要するに60年代の、SFモノの、比較的近い将来を設定して宇宙に進出する未来を描いていたそのあたりの映像がしっかりと頭に刷り込まれてしまった分、感じなくてもいいはずのコントラストを感じてしまうということだってあるのだろう。牛歩と感じてしまうのは、そういう個人的な嗜好が娯楽に大きく偏っていたという心理的な問題にすぎないのかもしれない。
実のところは、純粋な知的好奇心ではトンデモナい巨額の予算を動かす力にはならなかったということなのだろう。最大の「牛歩」の原因は、東西冷戦の終了。巨大な憎悪と猜疑心みたいなものが宇宙開発の原動力だったというのは、シニカルに考えたとしてもちょいと情けないような気がしないでもないが、これはこれで人類らしい歴史の進み具合なのだということなのか。うーん。では、純粋な理論的技術的観点が、もし無制限の予算によって鍛え上げられていれば事は大きく違っていたのだろうか。そんなことはまぁ僕が考えたって意味ないですけれど。
今年は冥王星のフライバイをニューホライズンズが遂げたわけだけれど、50年後、まず間違いなく僕が生きてはいない頃、冥王星の地上を探査ロボットたちがやっとこアレコレ活動している時代になっているんだろうか。それとも、人類が知的好奇心に急遽目覚めて事がトントン拍子に進んで、火星のテラフォーミングくらいのことは始まっていたりしやしないかしら。始まってないかなぁ。始まっていたとしたら、知的好奇心によるよりも人類に迫り来るピンチか何かのせいだったりするんだろうか。うーん。いよいよ、僕が考えたって意味ありませんねぇ\(^o^)/。
と、これだけぢゃつまんないので、今年になってからの火星関連情報リンクでも作ってみる*3。
- Mars Express | Flickr - Photo Sharing!
日本語情報としては「欧州宇宙機関 (ESA)、火星探査機マーズ・エクスプレスによる画像にCC BY-SAライセンスを適用へ」(カレントアウェアネス・ポータル) 。実は昨年末のアレなのだけれど。
- 火星表面に新しい隕石孔を発見、NASA探査機 写真1枚 国際ニュース:AFPBB News
- 2003年に消息絶った火星探査機、火星表面で発見 英宇宙庁 写真3枚 国際ニュース:AFPBB News
マーズ・エクスプレスに乗っかってたヤツ。
- Crazy Engineering: Mars Helicopter - YouTube
JPLの「クレイジー・エンジニアリング」シリーズの。二重ロータのドローンを火星でっていう計画。キャプションアイコンをクリックすると英語字幕。
- The helicopter that could explore Mars - YouTube
CNNの解説ヴィデオ。上のヤツの概要というところかしら。
- 11 Years and Counting - Opportunity on Mars - YouTube
JPLの。メディアの話題的には地味ではあるけれど、こういうのが11年持つというのはなかなかのことなんだろうな。
- The Stream - Mission to colonise Mars - YouTube
アル・ジャジーラ、ネット利用の討論番組。マーズ・ワンの火星旅行計画について。英語だから何云ってんだかわかんない。司会の剽軽なおねいちゃん、議論が揉めて論者が食ってかかってきても負けずにガンバる様子が面白くて(すみません)、議論の中身がわからんながら、YouTubeで公開されると覗いちゃうんだよなぁ。
- UAE、2021年までにアラブ初となる無人探査機を火星へ UAE says on track to send probe to Mars in 2021 - YouTube
そういえばこういう話もあったのだった。巨額の予算をホイホイ蕩尽出来るところ、といえばアラブだってそういうところなわけで、もっとこういう話題がボコボコと沸いて出て来たって良さそうな気がするのだけれど。そこいらへん、宗教的な事情でもあるんだろうか、と思ってしまうのは偏見かしら。うーん。
- 火星片道旅行に疑問の声、最終候補の科学者 写真1枚 国際ニュース:AFPBB News
マーズ・ワンについて。
報道からするかぎり、夢はあるのかもしれないけれど、成功する可能性ばかりはないようにしか見えない。うーん。
- Ancient Mars Had an Ocean, Scientists Say - The New York Times 、Ancient Mars Had an Ocean, Scientists Say - The New York Times 、40億年前、火星に深さ1.6kmの海 | ナショナルジオグラフィック日本版サイト
もちろん、探査の当事国ということもありはするんだろうけれど、NYTの記事の長さにまず目を向けておきたい*4。概要を知るには共同通信の記事が手っ取り早いんだけれどさぁ*5。共同のを概要のつもりで目を通し、ナショジオでじっくり読むという感じなのかな。ナショジオの《NASAのゴダード宇宙飛行センターの科学者ジェロニモ・ビラヌエバが率いるチームは、火星の表面で反射して大気中を通り抜けてくる太陽光を測定して、大気中の水蒸気の化学組成を明らかにした》という「ジェロニモ」という固有名詞、ネイティヴ・メリケンの気配を感じさせるお名前だけれど、そうなのかしら?
火星における水の存在そのものは、ナショジオ記事にあるように以前から指摘されていたこと。その詳細がわかってきたというのが今回。これまでについては、たとえば2012年の「火星に海があった有力な証拠」(アストロアーツ) など参照。
- NASA Mars Rover Weather Data Bolsters Case For Salty Water - YouTube
- 火星の青い夕焼け、キュリオシティーが撮影 写真1枚 国際ニュース:AFPBB News
大気の組成が違うということを実感させてくれる写真アリ〼。
- 「新しい」火星の衝突クレーター、縁辺部くっきり 写真1枚 国際ニュース:AFPBB News
火星探査機マーズ・リコネサンス・オービター(Mars Reconnaissance Orbiter、MRO)という名称、仮に現在でも昔と同様宇宙開発の話がさかんに報道されていたとしても、僕みたいな記憶容量の小さいヤツのガキンチョだと、「マーズ・リコネサンス・オービター」なんて名前だと頭に入んなくて、年喰ってから懐かしく感じることはないんだろうなぁ
\(^o^)/
、というようなどうでもいいことを考えたりする。 - Curiosity Rover Report (August 2015): Three Years on Mars! - YouTube
今どれくらいの数の探査機が火星上空、火星地上で蠢いているのかしら。
- 作者: レイブラッドベリ,Ray Bradbury,小笠原豊樹
- 出版社/メーカー: 早川書房
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- メディア: 文庫
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まずは古典ということで。故小笠原豊樹(岩田 宏)訳というところもポイントが高い。
未見だけれど、評判はいいみたい。リドリー・スコット監督で映画化が決まったとか何とかの話もある。早く読みたいぞ。近所の書店状況、どうにかなってくれ。さもなければ、アマゾンで買っちゃうぞぉ\(^o^)/。
ついでながら、海野十三「火星探険」(青空文庫) 、海野十三「火星探険」(えあ草紙) も。
*1:cf. google:マリナー4号
*2: うんとお若い方にはこういうことも註しておいたほうがいいんだろうなぁ、そろそろ。
*3: 【復旧時註】すでにリンク切れもあるが、面倒なので放置してある。ごめんちょ。
*4: 実際には他国の科学(技術)上の成果にだって日本の報道が自国の科学(技術)上の成果に割くよりもずっと長い紙面というか頁面を割いているのだけれど。あと関連記事のところを見ればわかるように、ちゃんとマメに関連話題をフォローしてることがわかるしぃ。日本のだと関連記事の類のリンクを見ると、というかないことだって多いのだけれど、「関連」の括りが大雑把過ぎたり整理が雑だったりでツカエネーって感じること、多くありません?
*5:【復旧時註】共同通信の記事へのリンクはオリジナルのエントリでも貼り忘れていたかNYTの記事へのリンクと勘違いしたままだったみたい\(^o^)/。共同通信のオンライン記事はとっくの昔に削除されていると思われるし……というわけで、この部分はおバカを晒したまんまになっておりますm(_ _)m。